Глава 11

В бассейнах на витках продовольствия жили цветные рыбы. Карпы, олинии с пышными хвостами, караси, сверкающие золотой чешуей. Смотрители берегли стаи, следя за тем, как самки выметывают икру, переносили мягкие комки в мелкие хранилища, полные сытной воды определенной температуры. И вырастив новое поколение рыб, делили их на тех, что пойдут на еду, и тех, которых выпустят в сады развлечений, в мелкие прудики, полускрытые зеленью. Даэд с другими учениками посещал рыбные садки, помогая смотрителям колдовать над рыбами. И знал, что бывает, если тугой карп вырвется из сетки, падая на теплые мокрые плиты каменных полов. Бьется, разевая пасть и топыря плавники, скачет по плитам, изгибая сильное тело, в недоумении не понимая, куда делся привычный мир, где можно дышать, двигаться, есть и драться с другими самцами. Дети, смеясь, догоняли глупого карпа, ловили, бережно подхватывая руками, и возвращали в привычный мир. Если не успевали, карп умирал, так и не поняв, что всего несколько рывков отделяет его от продолжения жизни.
Continue reading →

Глава 10

Спальню принцессы Неллет окружала внешняя ночь. Стояла снаружи, прижимаясь синей чернотой к белым резным колоннам, заглядывала в просветы ажурных решеток. А внутри, вокруг мягкого шатра из многослойной кисеи, что колыхалась от ночного ветра, горели светильники, расставленные на полу и свисающие с потолка. Слушая тихие шаги девушек за кисеей, Даэд подумал, если смотреть из ночи, сами покои принцессы похожи на ажурный фонарь, наполненный светом. Но кто же увидит эту красоту, кроме небесных созданий, которые живут в пустоте, питаются воздухом и друг другом, рождают детенышей, роняя их на плотные облака, а потом умирают, исчезая. Бессмысленные, разве могут они оценить увиденное. А те, кто летает, зацепившись на своих витках упругими канатами – они видят малую часть башни. И днем, не ночью. Может быть, башню видят исчезнувшие. А может быть, они просто падают вниз, набирая скорость, и витки, уровни, спирали – несутся мимо, размываясь белесой дымкой. И перед тем, как уйти в нижний туман исчезнувшие видят иглу-основание, – точкой в нижней окружности.
Ему не было нужды представлять себе это. Он, может быть, единственный из нынешних, видел башню со стороны, всю целиком. И теперь появился еще один. Новый весенний муж спящей Неллет – пришелец из мира, который принцесса видит во снах. Советники рассказали, он уже появился. И он умеет летать, сам. Хотя, чтоб понял это, пришлось просить зверя Кшаат…
Continue reading →