Стойбище – пусто. Все, кто свободен от стада и работ, вышли и выехали в степь – посмотреть на гостей. Хаидэ ехала, глядя на палатки, повозки, костры. Откатившийся, потерянный кем-то в спешке, котелок с закопченными боками. Черные камни очагов на вытоптанной земле. Привязанная к колышку коза, гора сухой травы на расстеленной шкуре, согнутая фигура черного воина. Сидит у дальней палатки на корточках.
Continue reading →

9.6

Хаидэ смирно сидела в тени, ожидая, когда нянька оденется сама. Та возилась в палатке, приговаривала на своем языке.
Девочка вытянула на солнце ноги. Полюбовалась. Выставила тонкую руку, ловя браслетами свет. Красиво! Перебирая руками толстую косу, погладила пальцем шершавую спинку ежика.
Continue reading →

9.5

Наконец, отобрала ажурный пояс из жестких золотых полос с витыми шнурами до щиколоток, ожерелье сеткой с сердоликами в перекрестьях, длинные серьги-подвески с крупными сердоликами, венок на волосы, сплетенный из золотых и серебряных листьев, браслеты – числом пять, перстень с неровным крупным сердоликом, схваченным золотыми коготками.
Continue reading →

9.4

- Ну, что стоите, ровно бабы каменные? – цыкнула Фития на помощниц, – времени всего-ничего!
Развязала повязки торбы, прислоненной к открытому сундуку и, осторожно выпрастывая, потащила оттуда тонкую прозрачную ткань. Нежная синева переливалась золотыми узорами по краю. Доставала, выкладывая на подставленные руки Айнэ, под восхищенные охи и ахи. И сама дивилась, качая седой головой, крепко обвитой венком заплетенных кос.
Continue reading →

9.3

Хаидэ стояла – чистая, отчаянно пахнущая цветами, дивилась, где прятала Фития маленькие богатства? Мешочки с сухими лепестками, баночки с притираниями. Тоя, засучив широкие рукава, аккуратно, пальцем, черпала мазь, растирала по ладоням и умащивала кожу девочки.
Continue reading →

9.2

Увидев стоящую Хаидэ, налетели на нее женщины, затормошили, переговариваясь через ее растрепанную голову. В четыре руки принялись стаскивать только что надетые штаны и рубашку и повели к корыту. Хаидэ вырвалась. Убежала в палатку, сверкнув розовыми от вчерашнего солнца ягодицами. Сторожко оглядываясь, спрятала ежика в кожаный кисет со своими личными сокровищами, что висел на столбе.
Continue reading →

9.1

Тонкие солнечные спицы пронизывали палатку, ложась почти вдоль земли – солнце только взошло. Зажигали кончики волосков на вытертых шкурах, тыкались в основания старых жердей, подпиравших свод палатки. В сонном утреннем свете каждая трещинка казалась Хаидэ узенькой тропкой. Если стать совсем крошечной, то можно пробраться через неровный шерстяной лес и убежать по тропке, взобраться к дыре в круглой крыше.
Continue reading →

8.5

- Я не должна была говорить тебе это, – Хаидэ медленно вернулась на свое ложе, прилегла, закидывая за голову обнаженные руки, и смежила веки, – но ты заставил меня, словами. Ты – маг?
- Нет. Я – думаю. Ты будешь думать тоже.
- Нет. Я не хочу. Это больно. Голове.
- Нет тебе других дорог, прекрасноплечая.
Continue reading →

8.4

Хаидэ сунула кубок рядом с подносом. Глянула резко и растерялась, увидев – смеется в открытую. Собралась что-то сказать в ответ, язвительное. А он, поставив свою тарелку, вдруг вытянул руку вперед и показал ей рожки, сложив пальцы, сделал жест, будто коза, притопывая, бодает воздух – без толку, лишь бы пободаться. Свет падал чуть снизу, не позволяя толком разглядеть черт лица, но улыбка и смеющиеся глаза были видны.
Continue reading →