Глава 3

Яичница. Настоящая, с аккуратно вылитыми на поджаренный лук солнышками желтков. Шипела, выдувая в белке прозрачные, быстро мутнеющие пузырьки, масло по краям тоже пузырилось, румяня неровные края.
- Видишь? Чтоб нормально прожарилось, нужно между желтками чуть-чуть помешать, тогда будет вкусно и полная красота. Мама держала кур, да почти все время, я помню, маленький был, страшно боялся петуха. Звали, конечно, Петя. Полный дурак, но такой красавец! Гребень набок свесит, и как заорет, мама аж роняла ножик в летней кухне, ругалась. А меня посылала искать, где снеслись. Одна курица, черная, лохматая, вечно выбирала дурные места. Как услышу квохчет, бегу во двор, все облазию, и опа, за ящиком у стола отцовского, где инструменты, в старом крыжовнике – лежит, белеется. Вечно руки царапал, пока вытащу.
Андрей поддел лопаткой краешек яичницы, проверяя, не подгорает ли. Оглянулся, смеясь. Неллет сидела на повернутом стуле, положив руки на спинку и на них подбородок. Внимательно слушала, шевеля губами, – повторяла слова.
- Квохчет… – в повторе прозвучал вопрос. Светло-зеленые глаза расширились, тонкие брови, отчеркнутые тонкой серебряной линией из сверкающих точек, приподнялись, собирая на гладком лбу еле видные морщинки.

Лопатка легла на подставку. Андрей поднял плечи, дергая согнутыми локтями, завел, тараща глаз и клоня голову:
- Кво-ох-квох-квох, куд-кудах-тах-тах!
Неллет выпрямилась, открывая рот. И рассмеялась, делая вытянутой рукой знак из сложенных пальцев.
Через мгновение смеялись вместе. «Аякс» качнуло, лопатка звонко съехала на пластик кухонного стола.
- Хватит, – через смех с небольшим испугом попросила девушка, – я увидела, хватит. А то станешь этой, как ты сказал? Курица черная лохматая.
- Не стану.
- Станешь. Если я увижу совсем хорошо.
Андрей перестал смеяться. В глазах девушки кроме веселья и правда, был страх. Пока небольшой. Кивнул, беря лопатку и тряпку.
- Давай тарелку. Нагрузим и в каюту, а то вдруг кто заглянет. Что я скажу?
- Скажешь, ты захотел есть, – безмятежно ответила Неллет, покачиваясь рядом с тарелкой в руках, – меня не увидят. Никто. Пока ты не захочешь.
Андрей кивнул, добавляя на край тарелки ломтей белого хлеба. А что ему оставалось делать. Если он, после недолгих объятий с галлюцинацией в качающейся узкой койке, услышал от нее – галлюцинации, что она хочет есть, того, что вы едите, я хочу вашей еды. И вместе они прокрались на камбуз, жарили оставленные в холодильнике яйца, и теперь понесут их обратно в каюту. Вместе. Вдвоем. С несуществующей, такой реальной Неллет, которая чуть выше его плеча, тонкая, с зелеными неяркими глазами, светлым лицом и волосами цвета бледного золота, которые она так и не распустила.
А еще от нее пахнет – цветами и морской водой. И еще чем-то, непонятным, тревожащим, но кажется, приятным.
- Это мерель, – Неллет оглянулась, подходя к запертой каюте, – его приносят ксииты, когда улетают за облака западного края небес. Мерель растет только там, где ксииты пестуют детенышей. И пахнет он, потому что без ксиитов его одолевает тоска. Когда ксииты возвращаются обратно, мы отдаем мерель. Кто его сохранил.
Они вошли, поставили на столик тарелки. Андрей, слушая, вытащил из рундука бутылку газированной воды. Оглянулся на снова запертую дверь. Неллет уже сидела, на том самом месте, где он впервые увидел ее. В маленьком пространстве резко пахло яичницей и жареным луком. И совсем нежно – мерелем от волос и шеи девушки.
- Вот, – она тронула тонкую цепочку, уходящую в вырез платья, потянула, вытаскивая на свет прозрачную каплю, коснулась пальцем ее верхушки.
Андрей нагнулся к подставленному пальцу. Мокрый кончик исходил нежным и мучительным ароматом, от него пересыхало в горле и хотелось выкинуть ужин в иллюминатор, отнести Неллет в постель. Увидеть, наконец, как выглядят ее волосы без гребней и шпилек.
- Да, – она кивнула, сунула кончик пальца в рот, засмеялась и спрятала кулон снова, – видишь, его нелегко сохранить. Но кто выдерживает, тот становится другом ксиитов, и его никогда не покусают. А кусаются они очень больно.
- Нелегко сохранить?
- Девушки приманивают мерелем возлюбленных. А старики пытаются удержать мужскую силу. Но это неинтересно. Как ты сказал? Яичница. С луком.
Ели молча, Андрей внимательно следил, как Неллет внимательно ела. Как в первый раз, удивился. Но вспомнил ее спокойный рассказ о тоскующем без ксиитов мереле и мысленно кивнул, ну конечно, у нас тут яичница, а у них где-то там – мерель для приманивания любви. Я тоже сидел, раскрыв рот, слушал. Внимательно.
- А ты, Неллет? Ты сохраняешь свой мерель?
- Да. – она сначала прожевала, прикрыв глаза и прислушиваясь ко вкусу, потом кивнула. Вытерла губы салфеткой.
- Мне назначены мужья, я никогда не остаюсь без любви. Ее больше, чем нужно одной спящей Неллет, мой народ складывает легенды, мальчики видят меня во сне. Мечтают умереть за свою принцессу. Потом они становятся стариками. И просят у ксиитов мерель, чтоб быть по-прежнему в круге внимания Неллет. Они думают, во мне он тоже что-то меняет. Как в обычной женщине любого витка Башни.
- Это не так? – Андрей налил в стакан газировки, свет настенной лампы запутался в крошечных пузырьках. От них щипало во рту.
Неллет покачала головой. С вилкой, на которой наколот кусочек, выглядела, как школьница в столовой. Только волосы девочки так не убирают.
- Мерель приснился мне, и он не изменяет меня саму. Мне для изменений нужны внешние, настоящие вещи. Те, что я могу забрать сюда, – она коснулась пальцем виска, – и сделать из них что-то полезное нам. Или красивое. Для нас. Ты поел? Дай мне этой шипящей воды. Она белая?
- Как? – Андрей подал ей стакан, – ну… в смысле, как белая?
Неллет приблизила стакан к лицу. Посмотрела через мягкие цветные завитки, кружащие в пределах стекла. Улыбнулась, подавая стакан обратно. Андрей осторожно отпил, чувствуя на языке зеленый цвет и цвет фиолетовый, синий – прохладный и теплый цвет янтаря.
- Ты это делаешь?
- Я это делаю, – согласилась Неллет, – пустяк, крошка. Для маленького удовольствия. Хочешь, будет не пустяк. Большое. Ты пьешь и становишься змеем. Яд. Или ты пьешь и твое сердце не может жить без Неллет. Или…
Она засмеялась, как прозвенела серебряным колокольчиком.
Андрей покраснел, по-прежнему держа стакан у губ, но не решаясь снова хлебнуть.
- Я сказала это, чтобы развеселить тебя!
- Шутка, значит.
- Шутка.
Они вместе поставили стаканы. И посмотрели друг на друга. Каюту мерно покачивало, в голове Андрея кружилось, будто вместо чуть тепловатой воды он жахнул вина, в один глоток целый стакан.
«Если она мне снится… Мы можем делать, все, что я захочу. Наверное, так?»
Очень хотелось спросить, насчет этого. Ты мне снишься, Неллет? Но вдруг вопрос разрушит весь сон? Лучше пусть он идет, как идет. Сам.
- Неллет?
- Андрей?
- Я могу тебя поцеловать? Сам?
Он вспомнил совсем недавнее, как села рядом, кладя на грудь руку и надавила, укладывая его на подушку. А потом прилегла, прижимаясь и легко целуя его в губы, в скулу. Думал, все случится еще тогда. Но вместо этого лежал и как дурак, рассказывал ей о полях маков и как бабушка пекла пирожки с маковой начинкой. А еще как он мечтал заблудиться в красном бесконечном цвете, который – до самого горизонта. Она тогда сказала задумчиво, когда остановился перевести дыхание:
- Ты жадный, да?
- Жадный? – удивился и хотел засмеяться, но понял, о чем она и кивнул, – до некоторых вещей, да. Если дул ветер, я всегда мечтал, чтоб он – ураган, если дождь, чтоб все стало подводной страной. И маки эти, чтоб вся земля только из них.

Вот и сейчас. Но это уже нормальная мужская жадность, посидели, перекусили, болтали. Теперь вот молчат. Потому что пришло время сделать то, к чему все идет.
- Да, – Неллет кивнула, – ты можешь поцеловать. Но ничего, кроме поцелуя, пока советники моей опочивальни не объявят тебя новым мужем Неллет. Ты будешь им всю весну. Потом я усну снова, и кто знает, увидимся ли. Ты опечален? Луна уже бледная. Мне скоро уходить.
- Как уходить? Я думал… Ну, да. Извини.
«Я проснусь, и ты исчезнешь. И может быть, не приснишься мне снова»
- Иди сюда.
Неллет поднялась, проходя за его стулом, коснулась ладонью светлых волос. Села на постель, сразу уходя в тень верхней койки, на которой у Андрея были разбросаны вещи и лежала сумка с инструментами. И поднимая руки к плечам, сняла платье, опуская к поясу мягкие складки. Из полумрака блеснул кулон, наполненный мерелем. Как слеза в ложбинке между маленьких грудей.
- Один поцелуй, мой нынешний муж, но пусть он будет настоящим. Покажи, как мужчина вашего мира целует женщину, если любит ее. Или очень хочет взять ее тело.
У нее были прохладные гладкие плечи, и такая же гладкая грудь, но теплая, совсем живая. Садясь рядом и поворачивая ее к себе, Андрей совсем некстати вспомнил Ирку, с ее упругой грудью и тугими, сильными бедрами. Тряхнул головой, прогоняя воспоминание. Но успел подумать строптиво, а сама, ни разу не сказала просто так, обязательно – нынешний. Очередной, значит.
Неллет не исчезла после поцелуя. Легла, укладываясь на бок, уютно согнула ноги, чтоб Андрею был удобно лечь вплотную. Попросила сонно:
- Расскажи еще. Что хочешь. Или нет. Расскажи о карте. Почему ты решил подарить своей Неллет остров? Первый из тех, утраченных нами земель.
- Это случайно. Вышло. – Андрей прижимался, жалея, что не успел раздеться. Дышал, утыкая нос в ее сбившиеся волосы, руку положил на талию, но потом передвинул повыше, чтоб не корябать пальцы о жесткий пояс, инкрустированный металлическим орнаментом.
- Не бывает «случайно». Расскажи с самого начала.
- Когда я в рейс этот пошел…
- Нет. С самого начала.

Она замолчала. И он замолчал, вдруг вспомнив то, о чем, казалось, совершенно забыл. И теперь увидел, будто смотрел фильм, и себя в нем со стороны, сколько ему тогда было? Девять? Или десять лет?

***

У Гришки Савелова был смешной нос, вывернутый ноздрями наружу и чтоб Гришку разозлить, достаточно было пару раз хрюкнуть, прикладывая руки к ушам уголками. Но злить Гришку себе дороже. Был он большим, мощным, раза в два тяжелее одноклассников, и драться срывался в секунду. Даже удивительно, как легко оказывался рядом, и тяжелая рука летела в скулу, до искр из мокрых глаз. Взрослые, сидя за столом и посмеиваясь, когда уже совсем косели, перемывая кости Гришкиному отцу и жене его Клавке, на то и упирали, мол, завели свинарник, вырезку и сало жрут каждый день, вот и младший Савелов – кабан кабаном, может Клавка ему тож помоев в тарелку наливает.
Сало Андрейка тоже любил. Особенно если с розовой вкусной прожилкой, на серый хлеб его и горчицы побольше. Но сколько ни ел, весу в нем не прибавлялось. Не сильно печалился, утешаясь тем, а вдруг бы с размерами сделался у него и Гришкин нос-пятачок. Если б Гриша еще не трогал Андрейку, было бы совсем нормально. Но главная закавыка была в том, что трогал он чаще и не его. Задирал или как говорили в школе, чмарил, всех, кто слабее. Приходилось заступаться. Особенно за девочек. А это в Рыбацком всех удивляло. Тетя Дуся, принося матери сметану, заводила певуче и раздраженно:
- И чего он лезет, малой ваш, ну в каждой же бочке затычка! Попомни мое слово, Михална, Гришка ему все печенки отобьет. И за кого? За Таньку Маличко? Да Танька сама шо пацан, все абрикосы у меня обнесла, еще зеленые были. По Гришке уже тюрма плачет, а твой умный хлопчик, в техникум может пойдет. И шо? С отбитой требухой?
Мама кивала, качая головой и для виду соглашаясь. А после садилась на край постели, приглаживала Андрейке лохматые, выгоревшие за лето волосы.
- Ну отвернулся бы, что ли, – без особой надежды просила сына, – он вон какой. И правда, кабан кабаном. А ты у нас слабенький. Чего вперед всех кидаешься?
- Я не кидаюсь, – вполголоса возражал Андрейка, опуская лицо, – и вовсе не слабенький. У меня гантели.
- Гантели у него.
Мать вздыхала и уходила. Своих забот полно. А отец как уйдет в рейс, только и видели его, по три месяца в году дома бывает. И страшно, вдруг там найдет себе кралю. Потому что десять лет тому, когда Марина уже беременная в город уехала, чтоб в Рыбацком пальцем не тыкали, Димочка ее все никак не мог с первой женой развестись. И дочка там, пяти лет. Оно, конечно, любовь у Марины с Димкой была. Но когда развелся, расписались и стали жить в законном браке, вдруг пришло к Марине нехорошее озарение. Ведь он говорил, когда плакала, боялась, не женится «да какая семья, Маринка? Я и дочку-то видел из пяти лет хорошо, если год». А теперь, получается, та же петрушка и с ней? И с сыном Андрюшкой. Они мужики – такие. И с домом справляться приходится без мужика, а дом всегда забот требует. Побелить, все покрасить, во дворе чтоб порядок, и куры еще эти. И тут начались пацанские драки, вот не было печали. За десять лет, уверялась Марина Михайловна, глядя на себя по вечерам в старое зеркало-трюмо, от той Маринки, веселой и черноглазой, одни вот глаза и остались. А Дима вертается в кителе, на рукавах золотые нашивки, фуражка с крабом. Страшно. И жалко себя. Знать бы точно-преточно, что любит, и что никуда. Но постоянно вспоминались Марине те давние события, когда лежала в маленькой комнате в бабкиной городской квартире, не спала, положив руку на живот, и дура такая, мечтала страстно, вот бы прежняя Димкина семья взяла и просто так из мира исчезла… Нет и нет! Конечно, слава Богу, не придумывала страшного, авария там какая, или пожар, или болезни (ну, во-первых, боялась, вдруг не до конца исчезнут, повиснут на Димке уже напрочь и навсегда, болящие и немощные, насмешливо осаживала ее совесть), но расплывчато все же хотела. Р-раз, и нету их, и Димочка, с его светлыми густыми волосами, синими глазищами – только ее, красивый и свободный.
Так что все, что происходило дальше с ней в жизни, все подгоняла к возможному от небес наказанию, возмездию, и опасалась уж слишком мирозданием вертеть, боясь выпросить ненужного, нехорошего.
Растет пацан хорошим человеком. Хоть и трудно ему приходится. Но разве ж можно учить его, в такие вот годы, чтоб слабых не замечал, пер напролом. Еще неизвестно, чем Гришкина злоба к нему же вернется, вон мать у него больная насквозь, а отец не просыхает, себя временами не помнит, с похмелья-то.
Пожалеть – пожалею всегда, решала Марина, замачивая в летней маленькой кухне белье в цинковом корыте, и, если надо, к родителям Гришки сама схожу. Да и Гришке ухи пообрываю, пока меня не перерос. Но тыкать сыну, чтоб сам свиньей становился, не буду. Авось перемелется и так.

Остров был виноват в том, что Андрейка все же получил от Гришки на полную катушку. Или наоборот, думал он после, сидя за старым заброшенным домом, на который сверху осторожно поглядывали ранние звезды. Давно пора идти домой, но как явишься, если рожу всю перекосило и вместо глаза узкая щелочка. Хорошо, хоть нашлась бочка с водой, кровь смыл. Наоборот, спохватился Андрейка, ерзая на жесткой доске, положенной на два камня, и осторожно трогая пальцем разбитую губу, я же думал, насчет наоборот. Может, он меня спас, остров, которого на самом деле нет.
Остров был его тайной. Не потому что совсем уж таинственный, просто здорово было иметь тайну, свою собственную, ни от кого не полученную.
Мелкая бухта Рыбацкого лежала зеркалом, в отлив зеркало разбивалось на несколько огромных зеркал, подернутых рябью, и они сверкали то яростно, то совсем нежно, если раннее утро или самое начало вечера. Глубина начиналась так далеко, что рыбацкие ялы уходили сыпать-выбирать сети не от поселка, а чуть ли не за километр от него, влево. Там край бухты заворачивался плавным дымчатым холмом, на нем, как на размытой картинке виднелись далекие коробочки коровника, а поверху – мачты радиовышек. Этот край всегда был в дымке и всегда без ярких красок. Особенно по сравнению с блеском водяной глади на мелководье у длинного пляжа. Правая сторона – совсем другая. В воду спускался каменный мыс, тяжелый и грубый, от него в сторону поселка торчали из трав отдельные глыбищи, будто какой великан пнул железной ногой по мысу и раскатились от него обломки. Летом солнце вылезало из-за скал, они становились черными, чернущими – держали на себе ночь, не отпускали. А потом начинали пылать яростным, почти белым цветом. Солнце поднималось совсем высоко, скалы играли тенями, пряча их в разных местах, удлиняя и укорачивая. И к закату загорались красивым желтым оттенком, совсем не каменным, а вроде как один сплошной кусок золота.
Ну, не совсем уж золото, поправлял себя Андрейка, уходя за пределы поселка, подбираясь к крутому изгибу мыса, создающему тихий затон перед скалами, не совсем они золотые, но точно – не камень.
Много всякого он воображал, бредя зимой по тугому подмороженному песку, а летом – по щиколотку в засыпающей воде. И как приедут искатели, раскопают в камнях ямы, и окажется, что под замшелой, испачканной глиной и травами поверхностью – чистое золото, большущими кусками. И что в самой скале на конце мыса есть тайная пещера, в которой живут… русалки, может, а может сам капитан Немо. Или странные подземные звери, которые питаются светом, что пролезает в дыры.
И однажды, стоя рядом с тихим затоном, оторвал глаза от позлащенных солнцем скал и увидел странное. Не придуманное, а на самом деле. Глаза его смотрели на линию горизонта. И видели. Там, точно напротив, привычную линию горизонта, поднятую мелкими равномерными гребешочками, разрывала возвышенность, дымчатая, почти незаметная по высоте, но она была – и чайки вились именно над ней. Висело повыше пухлое облачко, одно, без толпы. Андрейка смотрел изо всех сил, досадуя, что в глаза натекают слезы. Вроде видел, а вроде и нет. Бинокль бы, но за ним нужно возвращаться. Может, там умер кит? Лежит огромная туша, и чайки-пиратки над ней. Но думать о бедном ките было грустно, и он продолжил думать про остров. Вдруг он вышел из воды? Поднялся ночью, стряхивая с боков струи, и встал, ждет, когда его высушит осеннее солнце.
Андрейка постоял еще, вспомнил, что обещал маме натаскать воды из колодца в огород. И быстро ушел, обещая себе вернуться завтра, уже с биноклем. Отец был в рейсе, а то он спросил бы его. Других спрашивать не хотелось. Андрейка привык к тому, что детские вопросы вызывали смех или полное невнимание, а тут еще – про какой-то остров. Если тот, правда, поднялся из воды, печально понимал он, весь поселок гудел бы. Рыбаки и там ходят, не только в сторону заката. А если вчера его не было, а сейчас вдруг есть, получится, что сам Андрейка растрещал о волшебном событии, и все про него узнают, ломанутся туда на ялах и байдах. Его, конечно, не возьмут.
Совсем вечером, складывая тетрадки в сумку, он вдруг понял еще одну вещь. Он не возьмет бинокль. Вдруг тайна сразу исчезнет. А ему хотелось, чтоб побыла еще.
Остров не исчезал совсем. И остался только его тайной, потому что рыбаки, уходя к горизонту в лодках, что напоминали черные бусины на одной веревочке, проплывали его, считай, насквозь, но в поселке никаких разговоров и никаких после лова новостей. Может быть, так показывало море, понимал Андрейка, испарения всякие, и низкие облака. Над меляком, например. Но раньше не было – это раз. И все время одинаковое. В плохую погоду не видно, в хорошую – затянуто дымкой, в сырую, когда все четкое, будто нарисовано острым карандашом, – казалось, можно пробежать по воде, заскочить на пологий берег, кинуться к плавному горбу середины, и там скатиться на другую сторону.
Теперь он ходил навещать свой остров почти каждый день. А по вечерам, когда ложился спать, намеревался, наконец, придумать, кто там живет, и какие там приключения. Но оказалось, ему ничего не нужно было, только твердое и спокойное знание, что остров есть. Из всех так и не придуманных приключений осталось с ним только одно. Летя по воздуху, просто перемещаясь плашмя над знакомыми местами, такими странными сверху, он опускает лицо и видит под собой, далеко внизу – уверенную кляксу земной тверди, почти круглую, но со множеством заливчиков и выступающих мысов, как морская звезда. И вниз, в сторону Рыбацкого, тянутся два мыса побольше, длинные, изогнутые, как ручки. Внутри, с холодком по спине знал он, в полукруге, вернее, в длинном почти замкнутом овале рук-берегов – таится озеро с морской водой, чистой и тихой, как будто это бассейн. Или, нет, это – лагуна, так назвал такие морские озера Николай Максимович, учитель.
Слово уверенно укладывалось в пределы рук-берегов, и согретый этой уверенностью, Андрейка засыпал.

Он как раз думал об этой лагуне, радуясь, что остров сегодня хорошо виден, и вздрогнул, быстро поворачиваясь на голос Гришки.
- Шо? Блядуху свою ждешь, да?
От страха и неожиданности Андрейка вообще не понял, о чем вопрос, и не видел почти ничего, только вывернутые дырки гришкиного носа. Да за мощной фигурой врага – еще силуэты, на лица которых он не посмотрел. Шагнул назад, у щиколоток хлюпнуло, вода застудила ноги, забираясь вверх по старым шерстяным брюкам.
- Зассал, бздун, – заорал Гришка, подступая и тесня Андрейку дальше в зимнюю воду, – зассал, сарите, пацаны, в воде стоит и уже ссытся! Ссытся!
Андрейка нагнул голову и молча шагнул вбок. По воде. Гришка осклабился и, вытягивая руку в скрипучем рукаве турецкой кожанки, сильно пихнул его в грудь. За его спиной заблеяли, засмеялись, откашливаясь и харкаясь под ноги.
- Землю жрать щас, – пообещал Гришка, – будешь у нас. У меня.
- Тут песок, – угрюмо сказал Андрейка.
- Чего?
- Не земля.
Он как-то удержался на ногах, хотя через секунду уже пожалел об этом. Нужно было упасть, поплыть, колотя сапогами, они бы… не стали… в воду.
Мысли дергались в такт ударам, хорошо – смягченным зимней курткой, старый уже пуховик, но толстый, даже удар ботинком не казался взрывом между ребер. Только лицу не повезло, кто-то, пока Гришка приговаривал, неумолимо сажая удары в бок, в тощую задницу, в худое бедро, вцепился в волосы и возил, повизгивая, тыкал носом в тот самый песок.
- Жри песок, жри песок, – повторял монотонно, с нарастающей сладостью в голосе, – жри песок, блядь, жри курва, жри песок.
Устав возиться внаклонку, видимо, выпрямился, дыша тяжело, с тем же подвизгиванием.
- В воду его, пацаны, – распорядился вверху Гришка, – пусть его поблядуха ловит, Танька его… – и выругался смачно, грубо, совсем по-взрослому.
Нельзя в воду, в панике подумал Андрей, очень быстро подумал, и как оно успелось, резко выворачиваясь, сел, спиной к врагам, упираясь в мелкий прибой зимними сапогами и растопыренными пальцами. Куртка, она ж не высохнет, тяжелая. В чем завтра в шк…
Спину сотряс удар, песок под ним подался, Андрейка проехал ближе к воде, уже окуная в нее голенища и давно мокрые штанины. Открыл глаза, один уже заплывал, смотрел с трудом. И отчаянно уставился на мягкую полоску острова. На самом горизонте, таком далеком. В один миг представилось ему совсем по-настоящему: взмывает ракетой, держа руки вразлет, вместо бухты и кучки Гришкиных шавок под ним – яркая клякса острова с протянутыми берегами. Несется навстречу, принимая и радуясь. И там – только он. Ныряет с разлету в нестерпимо синюю воду лагуны.
- Гришка! Курвеныш, выблядок мелкий!
От крайних домов летел голос, бил в уши так же, как била недавно по ребрам тяжелая гришкина нога.
Андрейка не встал, так и остался сидеть, нагнул только голову, морщась, и зажмурился, будто это поможет ему не слышать, как приближается Гришкин батя, явно тяжело и очень зло пьяный, от деда Надюхи, и будет сейчас то, из-за чего Гришка еще сильнее возненавидит свидетелей.
- Ты! – крик понижался, переходя в шипение, – ахх, ты…
Месиво слов прерывалось топтанием и редкими ударами, Гришка уворачивался, но не уходил вслед за бежавшими с поля битвы дружками.
- Чего, – говорил угрюмо, а после умолкал, и слышался звук удара, скрип шагов и пыхтение, – ну, чо ты?
- Ты уроки… с-де-лал? Па-а-скуда та-а-ака-я!
- Та сделал.
- Врешь, сука.
- Пап…
- Пиздо тебе пап!
Голоса удалялись, временами, с тяжелым хрипом, отец выхаркивал грязное слово, видно, стараясь достать сына таким же тяжелым, еще тяжелее – взрослым кулачищем. А тот в ответ снова кричал с тоскливой злостью:
- Пап!..
Андрейка повернулся, опираясь рукой. Постоял на коленках, сплевывая на песок красную длинную слюну, она никак не хотела отрываться от губ, мотнул головой, прилипла к распухшему подбородку. Поднялся, качаясь, и заплакал, бредя наискось мимо завалившегося набок домишка деда Надюхи. Дальше, туда, где после пустырика, огороженного разбитым забором, торчал заброшенный дом, зияя пустыми окнами.
Солнце плавно усаживалось за левый пологий склон бухты, темнило знакомую картинку с коровником и тонкими ажурными мачтами. Как всегда, позолотило скалы, совсем близкие, но на них Андрейка не смотрел, огибая дом и тяжело, как старик, усаживаясь на длинную зыбкую доску, рядом с которой – кострище, окруженное большими камнями, выломанными из стены летней разваленной кухни. И на остров смотреть не стал, было почему-то ужасно стыдно. Как будто остров сам смотрел на него и видел, какой Андрейка трус и слабак, не смог подраться с врагом, а только лежал, защищая живот и лицо, и даже когда попросил, отчаянно пожелав, то не силы драться, а силы – убежать, улететь от гадов.
Он еще немного поплакал, ощупывая бока и куртку. Шмыгнул, прерывисто дыша, и вяло обрадовался – куртка не намокла почти, только рукав в налипшем песке, да у плеча треснула, но это можно зашить. Вот рожу не починишь быстро, мать увидит, заплачет, начнет причитать. Так и ляжет в слезах, рассказывая, как ей тяжело одной со всем справляться, и ты еще тут, и папка твой непонятно, приедет ли к новому году.
От слез его кинуло в дрожь. Вокруг уже совсем стемнело, Андрейка обхватил себя руками, стиснул ноги, пытаясь согреться. Подумал, может, посидеть тут, пока мама не ляжет спать. Но она не ляжет, еще часа три будет крутиться по дому, и конечно, начнет тревожиться, накинет пальто, побежит по соседям, выйдет на берег, кричать. Да и как просидишь три часа, если уже колотун, среди развалин свистит ледяной ветер.
Он встал и направился к дому. Не выходя на пляж, шел вдоль заборов, беспокоя цепных собак, те передавали идущего от одного двора к другому, замолкали, исполнив сторожевой долг.
В доме светило одно окно. Не кухонное. Андрейка в стеклянной веранде тихо стащил мокрые сапоги, решив – заберет потом, ночью, поставит к печке. И медленно пошел мимо распахнутой в гостиную двери, где на бархатном стуле сидела мама, смотрела в какую-то бумажку, разложенную на бархатной же скатерти.
- Мам. Я пришел, – он старался говорить внятно, хотя губы шлепали, как после кабинета зубного врача, и старался не ступать в полосу света, падающего в темный коридор, – я есть не хочу.
- Да, – сказала Марина. И не подняла головы.
Он шагнул дальше и встал, встревоженный. Может быть, гришкина мать уже прибегала и орала тут? У нее бывает, вопит, как ее сыночку обидели. Чаще всего, когда Гришка кого изобьет. Мама сказала, она специально, чтоб заране отвертеться, если родители затеют жаловаться или возмущаться.
- Мам?
Мать быстро встала, подошла к белой двери, что распахнулась в обе стороны, их и называют так – распашонки. В опущенной руке держала за уголок квадратик бумаги.
- Папка твой… – она подняла руку, снова опустила, чуть ли не пряча за спину, и вдруг засмеялась растерянно, – ушел от нас папка, сына. Телеграмму вот прислал.
- Куда? – глупо спросил Андрейка, по-прежнему прячась в полумраке коридора. И вдруг с тоской понял, даже если выйдет под люстру, задирая к свету избитое лицо, мать не заметит.
- Куда? А нашел себе. Повариху на пароходе. Вот знала я! Знала, когда из семьи уводила, отольются кошке мышкины слезки!
Смех прервался всхлипыванием.
- Иди, – сказала, сдерживая плач, – иди спать, сына. Тебе в школу завтра. Я посижу.
- Хочешь, я чаю тебе. Мам.
- Иди! – Марина закричала, комкая в руке листок, – глаза бы мои не видели! Лезешь тут. И эта еще, видела я ее. Печати негде поставить! Всю команду ублажала. Последняя…
И тут, к ужасу Андрейки, мать выругалась так же, как ругался сегодня Гришка, а потом харкал грязными словами его отец.
Он отвернулся и пошел, в три шага одолел коридор, заперся в комнате, где был его шкаф-шифоньер, полки с книгами и коллекцией трансформеров, кровать, на которой спал с самого ясельного детства. И висел на люстре пластмассовый самолет с серебристыми крыльями. Клеили вместе с отцом, в прошлом году.