Жары хватало на высушенную до соломы степь, на море – совершенно неподвижное и почти горячее. И город лежал под застывшим зноем – как под высоким стеклянным колпаком, откуда выкачали весь воздух. Редкие ночные фонари поджаривали черные улицы, лился желтый кипяток на неподвижные листья. Иногда несколько листьев, умирая, срывались с дерева, падали с еле слышным жестяным звуком. Проезжала машина, и они, порываясь за ней, отставали, мотор стихал вдали, а листья еще крутились, чуть слышно гремя. Разморенно лаяла далекая собака, вяло орали коты на детской площадке.
Ласочке приснилось, что у нее выпали передние зубы. В ужасе она щупала рукой челюсть и та под пальцами подавалась мягко, как тряпочная, а кожу ладони покалывали чужие и страшные камушки, что еще недавно блестели ровным рядком за перламутрово-розовыми губами. Обливаясь липким потом, открыла глаза и села, шаря руками по горячей подушке. Боялась поднести руку к лицу, боялась потрогать. Но язык скользнул по зубам, и она со стоном облегчения повалилась на подушку. Приснилось!

Ерзнула голой спиной по влажной простыне, что-то твердое впилось в лопатку. Ласочка повернулась и, поднимаясь на руках, уставилась на маленький поблескивающий комочек. Тронула пальцем, дернувшись от страха и омерзения. Зуб!
Закричав, откачнулась в ужасе.
И – проснулась. Сидя, привалившись спиной к стене, отмахивалась рукой от остатков кошмара, тяжело и хрипло дыша. Двигая глазами так, что им стало больно в глазницах, осматривала согнутые колени, дрожащие растопыренные пальцы. За окном тускло светил фонарь, бросая в открытое окно черные тени веток.
Ласочка протянула руку к стене. Тихо щелкнул выключатель настенного бра. И комната сразу заиграла, как внутренность шкатулки – по всем углам, стенам, дверям и дверцам запрыгал свет, отразившись в десятке разнокалиберных зеркал. Узких, круглых, квадратных, отделанных рамами из маленьких зеркалец. Равнодушно оглядывая зеркальные грани, Ласочка встала и, отразившись десятки раз, пошла в ванну. Там наклонилась к захватанному зеркалу над раковиной, внимательно осмотрела губы и все еще боясь, раскрыла рот. Голос матери в голове сказал с назидательным испугом:
- Зубы во сне потерять – к потере или к смерти. А волосы отрезать – друг уйдет.
Волосы не страшно, подумала Ласочка, плеская в лицо тепловатой воды из-под крана. Вырастут. А вот к стоматологу идти не с чем. Денег нет.
Вытерев лицо, медленно пошла в кухню.
Маленькая кухня была самой обычной. Была бы своя, тут тоже висели бы зеркала. И в ванной поклеила бы зеркальный кафель. Ласочка села за квадратный столик, прилипая голой задницей к теплой табуретке. Разворошила пальцем цветную бумажку, сломленную над подтаявшей плиткой шоколада. Хотелось есть. И пить. Холодного бы чего, ледяного. Но холодильник не работал.
Она поднесла к носу тарелку с нарезанной рыбой, скривившись, повернулась, выкинула в мусорное ведро. Вместе с тарелкой. Открыла пузатую бутылку импортного сока и гулко выхлебала теплые остатки. Еще была бутылка из-под коньяка, дешевого. На донышке светила прозрачная янтарная лужица. Ласочка покачала бутылку, раздумывая. Если выцедить в стакан, грамм тридцать тут будет, то непременно захочется еще. А денег в обрез. Можно, конечно, пойти в кабак, снять кого, хотя бы хорошо пожрать. Но в кабаках нынче лютуют профессионалки, у девок быстрые кулаки и крепкие парни их крышуют.
- Вот это ты влипла, – сказала сама себе.
Но спасение зубов нужно было обмыть. Ласочка подвинула маленькую рюмку, вылила в нее коньяк. В маленькой посуде его казалось побольше.
- Чин-чин, – и стала тянуть медленно, прокатывая по языку крошечные глоточки. На шоколад смотрела с ненавистью.
Это Марик принес. Они его с Кристиной дразнили когда-то – Марик-кошмарик. Издевались, как могли. А он только сопел, гулко, как бегемот, смеялся китайскими глазками. От него все время воняло потом, а на щеках кудрявились несколько черных волосков. Интересно, он помнит? Был влюблен, ходил следом, терпел насмешки. Им было по четырнадцать, да. Тринадцать лет прошло.
- Двадцать семь, – хриплый шепот проплыл по кухне, такой же пыльный, как пузырьки с древними специями на захватанной полочке. И Ласочка поняла – немедленно нужно выпить. Нельзя помнить это число, оно не нужное. Двадцать семь это почти тридцать. А вот двадцать пять – это всего лишь двадцать. Где двадцать, там и семнадцать. Худенькая школьница с наивными глазами. Порочная, все умеющая школьница. А главное, получающая от этого кайф. Прекрасное сочетание. А кому нужна тетка в тридцать, которая тащится от секса? Даже если на вид ей двадцать пять. Но это не те двадцать пять, которые все принимают за семнадцать!
Коньяк кончился. Ласочка, усмехаясь, опрокинула рюмку и подержала над раскрытым ртом. Тут нет зеркал, даже она себя не видит. Но она знает, что делает. Только не знает, что делать дальше. Потому что дальше – двадцать восемь. Двадцать девять…
Поставила рюмку и снова пошла в ванну, с тоской карауля – захмелеет ли хоть чуть-чуть.
Марик засранец… Когда узнал, что вернулась в квартирку, которую снимала у него уже два года, явился за деньгами. Так же сопел, и так же щурил китайские глазки, только улыбочка стала другой, когда попросила подождать, немного, пару месяцев. Небось, два года тому, когда окликнул на улице, и Ласочка нехотя кивнула, выставляя ножку из шикарного авто, так не смотрел. Смотрел с восторгом, кивал, суетился, показывая свой гадюшник.
А вчера приперся с продуктами, накрыл стол, коньяку приволок, шоколаду и консервов. Все, чем в магазине они торгуют. А цветов не принес. Потому что за цветами надо идти к бабкам на рынок, и платить бабки. Бабкам бабки. Цветы у хозяина в магазине не потянешь.
Она дала ему прямо в кухне, облокотившись на квадратный стол. Тянул в комнату, чтоб на постели, пришлось изобразить, что ее приперло, так секса захотелось спьяну, давай тут и все. Конечно, ни до какой постели не добежал, это уж она умеет. Не хватало еще трахать Кошмарика там, где когда-то валялся Токай, а ее голова лежала на его широкой груди. И все зеркала показывали – какая ослепительная пара… Белая, стройная, длинноногая, с блестящим полотном гладких волос, закрывающих поясницу. И большой, широкоплечий, с мощными бедрами и чуть широковатым тазом тяжелоатлета. С горбатым носом и темными бровями. С…
- И не он один, – сказала громко, чтоб не заплакать, – много было, но все лихие парни, так что, пошел в жопу, Марик-кошмарик.
В ванной тщательно почистила зубы, еще раз умылась. Легкими движениями нанесла крем, с беспокойством думая – если жара простоит, он испортится, а дорогой. И нахмурившись, придвинула лицо вплотную к зеркалу. От глаз, еле видные, разбегались веером морщинки. С тяжело бьющимся сердцем Ласочка осмотрела кожу, сантиметр за сантиметром. Чуть повернулась. В углах рта тень указала на тонкие складочки. Бросая на пол махровое полотенце, выскочила и побежала в кухню, путаясь пальцами, рвала фольгу и, ломая мягкую плитку, засовывала в рот, глотала, почти не жуя. Да почему нет хотя бы водки! Нужно это пережить, а как справиться, если совсем одна?
- Беляш, сука ты, – шепелявя полным сладкого ртом, обругала беспомощно, – и Токай, и ты тоже. А еще…
Побрела в комнату, шепотом перечисляя тех, кто появлялся в ее жизни и исчезал. Села перед высоким трюмо, включая свет вокруг тяжелой рамы. Из стекла смотрела на нее прекрасная женщина с не тронутой загаром кожей, с белыми волосами по плечам. Смотрела с ужасом, будто ждала, вот сейчас гладкая кожа поползет, стягиваясь морщинами и обвисая на щеках такими же, как у матери, мешочками.
Но Ласочка ободряюще улыбнулась отражению и помахала рукой.
- Не ссо. Ты еще супер. Сегодня ты супер.
Наклоняясь и поворачиваясь, принялась за туалет. Накладывала тон на кожу, легонько вела кисточкой, стряхивая на веки серебристую пыльцу. Долго и тщательно, уже радуясь тому, что практически трезвая, красила ресницы. Тушь взяла графитовую, не черную. Потому что на длинных черная – вульгарно, как пластмассовая кукла. А с ее глазами надо длинные. Хлопать, и распахивать, глядя как на бога. И опускать, соглашаясь…
Когда лицо было готово, надела кружевные белые трусики, с резиночкой на самой талии и высокими вырезами на бедрах. Влезла в батистовое светлое платьице, очень короткое и нежно-прозрачное, так что маленькие соски были чуть видны под тонкими складочками. Припудрила голые плечи вечерней пудрой с мелкими блестками.
И в ажурных светлых босоножках на тонком каблуке вдумчиво повернулась перед большим зеркалом, осматривая успокоенную Ласочку в глубине стекла.
- Видишь? – подмигнула ей. Ресницы мягким веером легли на серый блестящий глаз, – не очкуй, красотка. Еще дадим жару.

В сумочке лежали несколько купюр, последние. Жить самой оказалось нынче ошарашивающе дорого, все бабки, что привезла от Беляша, когда науськала на него крутых из Южака, кончились буквально за месяц, а куда ушли, так и не поняла. Холодильник не починила, и Кошмарику нечего отдать. Скотина Кошмарик, когда штаны застегивал, себе еще коньяку налил, выхлебал через силу, и напомнил, что денег ждет. Ушел, а она осталась, в кухне, натягивая измятые трусы, с мыслью – зачем же я тут задом вертела и стонала?
- Ненавижу, гад, сволочь, убью, – она подняла руку, фары медленно едущей машины ослепили глаза.
- Куда? – спросил из открытого окна пожилой голос.
- На Саманку, – улыбнулась невидимому водиле.
- Деньги есть? – немилостиво спросил тот, когда усаживалась вперед, взмахивая тонким подолом.
- Конечно, – пропела серебристым, чуть обиженным голоском, мысленно обматерив пожилого карпаля.
- Ладно, – тот двинул машину, гмыкая, оттаяв, рассказывал под мурлыканье магнитофона:
- Черти что творится щас, в городе. Я ж по ночам карпалю, чтоб в дом какую копейку привезти. Двое детей, а? Жрем тока вот с моей ночной зарплатки, я на складе работаю, там уже полгода не плотют. А вчера садится, фифа такая. Ну, я не тебя, ты ж уже взрослая дама. А та – ссыкушка, лет, наверное, семнадцать.
«Взрослая дама» – похоронно гудело в голове Ласочки. Она кивала, сочувственно улыбаясь и укладывая сумочку на коленках.
- Пищит, мне на Шестева, значит аж на саму окраину. Я и повез. А там пустырь между домов, так она мне – остановитесь. Ну, встал, может, пописять решила в кустики. А она – юбку сымает. Пищит, денег нету, дядя. Тьфу. У меня дома жена, детей двое, я еду и щитаю, вот два кило картошки наездил, и на бензин, а вот Анечке шоколадку… И тут значит, заместо картошки она мне раздевается!
Ласочка сочувственно ахнула, качая головой. Ободренный водила продолжил:
- Я говорю, а ну натягувай взад свои бебехи! Иди с машины, чтоб глаза мои не видали! Так она мне, знаешь что? Та вы довезите, а то ж меня тут снасилуют, на пустыре. Тока вот юбку снимала и боится, что снасилуют. А вон, смотри, стоит.
Фары мазнули по стройному силуэту с модно разлохмаченной головой.
- Это она?
- Не. Такая же. Кататься любит. Наши, что помоложе, они ее иногда возят. Черт зна шо. За то, что на переди посидит полночи, музычку послушает, пока Васька или Санек мотаются с пассажирами, она потом штаны сымает. Моей Аньке на три года меньше всего, если по виду-то.

После расплаты за поездку в кошельке осталась всего одна бумажка. Ласочка покачала сумочку на локте, подняла лицо к плоскости многоэтажки, перфорированной скудными огоньками. За спиной удалялся шум автомобиля. Ну что ж, надо попробовать еще раз. Слишком уж серьезное решение. Она ведь не стерва, не вселенское какое зло. Надо дать ему шанс, последний.
Лифт не работал, и она пошла пешком, не торопясь, держа в памяти светлый квадратик знакомого окна. Или он там. Или квартира уже не его. Но кто-то ей откроет, если в окне горит свет.

Открыл сам Токай, в привычном ей виде – голый, с блестящими от воды плечами, и белым полотенцем на бедрах. Округлил глаза и, отступая, обрадованно воскликнул:
- Ка-ки-е люди! Ну, заходи, давай. А хороша!
Она вошла и, кивнув в сторону спальни, мол, понимаю, сразу двинулась в кухню. Такую же маленькую, как кухня Кошмарика, но уютную и битком набитую гудящей и блестящей техникой и утварью. Села в уголок у темного окна, повесила сумочку на спинку стула. Подцепила начатую пачку сигарет и, вынув одну, прикурила, с наслаждением выпуская дым. Токай сел на табурет, расставив босые ноги, поморщившись, демонстративно помахал ладонью.
- Ладно, тебе можно. Ты старый друг. Чего явилась?
Ласочка пожала плечами. Показала сигареткой на бутылку вина и Токай налил ей полстакана.
- Чин-чин, Макс, – серебристый голосок не дрогнул, глаза смотрели весело и ласково. Токай вытянул под стол ноги, бросил в рот жирно бликующую маслину.
Допив вино, Ласочка поставила стакан, маслину не взяла, помня – от нее в зубах останутся черные крошки. Прожевав полоску сыра, ответила на вопрос:
- Я соскучилась. Очень. Я тебя люблю, Макс Токай. Жить без тебя не могу. И не буду.
- Олеська, да что ты плетешь? Решила, можешь меня доставать теперь до пенсии, что ли?
Он с досадой скривился. Пожал широкими плечами.
- Чего настроение портишь? Пришла, я обрадовался. Думаю, сядем, вспомним минувшие дни, а, боец? Захочешь, ляжем.
- Третьей к вам?
- Почему третьей? Нет.
- Хочешь сказать – ты один сейчас? – уточнила она, а сердце радостно прыгнуло.
- Не один, – глаза смотрели с непонятной усмешкой, – с тобой вот. Сидим.
Ласочка затушила окурок. Поднялась, следя за спиной и осанкой, и держа голову, пошла узким коридорчиком в спальню.

В спальне горел неяркий свет, и трудился, быстро вздыхая лопастями, вентилятор на толстой ноге, гонял по комнате запахи горячих тел и недавней любви. Ступив из темноты коридора на территорию света, Ласочка замерла в ногах большой низкой тахты, застеленной знакомыми ей простынями в звездах и полумесяцах. Среди смятых звезд лежали двое. Мужчина отвернулся к стене, кажется, спал, уткнув лицо в угол подушки, а большая рука хозяйски лежала на круглой смуглой ягодице. Девушка, тонкая, с сильным выгибом стройной спины, с желобком позвоночника, по которому легла глубокая тень, лежала ничком, щекой в подушку, повернув лицо, забросанное кольцами черных волос, к вздохам теплого ветерка.
Это же…
Ласочка качнулась на каблуках, а позади дышал в ее затылок молчащий Токай, наблюдая. Мысли пульсировали в такт мерному и быстрому движению лопастей.
Жена, его молодая жена, тонкая смуглая девчонка. И тут же – картинка, как сжал кулаки, сузил глаза, отрубая «если хоть слово ей скажешь…». Но вот она лежит, отданная дружку по постельным играм. Такая же. Как Ласочка. Та-ка-я же…
Мысленно она уже скидывала легкие босоножки, плавно ступая, шла, подхватывая тонкий подол и выныривая из платья. Садилась на смятую постель, так же плавно, укладывалась на спину, и улыбалась Токаю, думая с восторгом, тут мы и поглядим, кто воцарится, кто завертит все по себе, кто…
Девушка повернулась, опираясь на локти, приподнялась, качнулись большие груди с темными сосками. Она была смугла до черноты, будто смазали ее темным маслом, и оно высохло, оставляя на щеках и верхней губе жаркий пушок.
- Тока-ай, – сказала капризным голосом маленькой королевы. И, увидев Ласочку, выжидательно:
- О…
- Ну, что же ты, – вкрадчивый голос Токая ударил в ухо, и Ласочка, повернувшись, толкнула его в грудь, продралась мимо и застучала каблуками по коридору. Задергала ручку входной двери.
- С-стоять! – он обхватил ее за талию, приподнял и понес обратно в кухню, сжимая крепче, когда она начинала брыкаться. Свалил на табурет и встал рядом, закручивая на животе почти упавшее полотенце.
- Нет, ты сиди. Не хрен мне тут истерики закатывать.
Три раза шагнув, с треском хлопнул дверью, коротко прозвенело матовое стекло. Вернулся, и с размаху усевшись на стул, дернул к себе бутылку, плеснул темного вина в стакан и почти швырнул его по столу к Ласочке.
- Пей. Пей, сказал! И успокойся.
Она глотнула, с трудом загоняя терпкую жидкость в горло. Продышалась и выпила все, стукнула стаканом о стол. Токай с интересом и раздражением разглядывал бледное лицо, посеревшие губы со стертой помадой.
- Любую другую спустил бы с лестницы, катилась бы до двора. Ласа, но мы же с тобой – друзья.
- Старые, – хрипло ответила она, усмехнувшись.
- Ты мне своим климаксом в морду не тычь. Не поверю, что так тебя разобрало по пустякам. Ну, понял, придумала себе любовь. Хорошо. Но в спальне, ты хотела лечь, я видел. Почему передумала?
Ласочке стало тоскливо. Все его вопросы вызывали желание задать встречные. А какое тебе дело, Макс Токай? Зачем спрашиваешь? Поиздеваться решил? Изучаешь бабские судороги? Но задавать язвительные вопросы Токаю – себе дороже. Да и толку-то…
- Я думала… думала – это она. Твоя жена.
Токай нахмурил брови, обдумывая. Потом улыбнулся, как школьник, решивший задачку. Поднял широкую ладонь.
- То есть, ты думала, что я свою жену уложил с ебарем? И обрадовалась? Потому что тогда вы типа в одной лодке? Угу, понял. И если она там лежит, то и ты бы прилегла… Дать нам жару, как умеешь. Победила бы всех. Не вышло. Ну, Ласочка, не вышло. Не всегда по-твоему выходит.
- А где же твоя драгоценная женушка, пока ты тут?
Но он не стал отвечать. Спросил сам мягко, удивляясь и раздумывая:
- Вот скажи, ты реально думала, что все это будет вечно? Они вон растут, каждый год смена подрастает, свежие, что твои яблоки. И с пятнадцати лет уже все знают и умеют. Я с законом дружу, ты знаешь. Раньше семнадцати ни-ни. А теперь сравни, дорогуша, их семнадцать и твои, сколько там тебе уже? И чего за тебя должны мужики держаться? За красоту твою? Так красивых много. Что умелая такая? Эй, очнись, спящая краля! Да они сейчас умеют такое, что тебе и не снилось. Тебя же блин, батя в универе два раза восстанавливал, бабки платил. Чего не выучилась? Или замуж бы выскочила, держала – так…
Стиснул кулак на столешнице. Пожал плечами.
- Или работу б нашла, на хлеб с маслом. Трахал бы тебя директор, носила костюмчики деловые, девок-секретуток школила. Удивительное ты существо.
- А чего ты не говорил мне? Раньше? – пораженная Ласочка облизнула пересохшие губы, налила себе вина, выпила, – да я бы. Может быть…
Но Токай разжал кулак и махнул рукой.
- Да ничего не может быть. Тебе надо чтоб я тебя носом тыкал? И заради меня горы б свернула? Очнись. Нихрена. Потому что везде, где надо усилие сделать, ты его делать не будешь. Положишь с прибором и побежишь туда, где полегче. Поприятнее. Уродилась же такая… недотыкомка.
- Я? – обидное слово будто ударило по лицу, такое глупое и неуклюжее, да хоть бы стервой обозвал, а так…
Она встала. Криво улыбаясь, кивнула, вешая на плечо сумочку.
- Поняла. Да. Я поняла. Ну, ладно. Пойду я. Извини. Я уж пойду.
- О, – недовольно констатировал Токай, – снова истерика. Ладно. Жить-то есть на что?
Идя за ней по коридору, дернул висящую на крючке рубашку, пошелестел в кармане. Пихнул Ласочке смятый ворох бумажек.
- Больше не дам, кормить тебя не буду. А если такая оскорбленная, ну докажи, что неправ.
Входная дверь, казалось, впустила прохладу, но это лишь казалось, когда один горячий воздух встретился с другим, перемешивая запахи. Маяча в светлой щели, Токай сказал уже в подъезд, в спину Ласочке:
- А насчет Марьяны, ты спросила. Дома сидит, новую квартиру обживает. Она хозяйка, я мужик. Все путем у нас. Распишемся осенью.
Медленно спускаясь, а дверь вверху хлопнула, отрезая голого Токая, его спящего дружбана, и их молоденькую постельную шлюху, Ласочка вяло подумала – сидит да. И наверняка не знает. А если и узнает, ну и что? Он им квартиру купил в самом центре. Есть за что держаться.
В ночном дворе огляделась растерянно, не понимая, как дальше быть. Села на лавку у другого подъезда, в свете тусклой лампочки пересчитала деньги. Не так чтоб роскошно, но и не копейки. Усмехнулась, сжимая губы в нитку. Надо немного посидеть, подождать. Чтоб Ласочка до разговора соединилась с Ласочкой после разговора. Когда она шла сюда, то план был. Нужно было только убедиться, что ничего не изменилось. Убедилась.
Выходя из двора, уже была спокойна. Покачивая сумочкой, подошла к ночному киоску, почти полностью зашитому железными ставнями – только крошечная амбразура-окошечко с желтеньким светом изнутри. Постукала ногтем о край амбразуры.
- Чего хотите? – глухо осведомился голос изнутри.
Она прижала лицо к квадратной дыре, почти лежа щекой на железном подоконничке.
- Мне нужно спросить. Пожалуйста.
- Я продавец.
- Мне очень надо. Я одна. Вы не бойтесь.
Серебристый голосок шелестел, протекая внутрь. Приблизилось к ее раскрытому глазу смятое лицо с рубцом на щеке, видно, спал, положив щеку на рукав.
- Впускать не буду. Себе дороже. Надо – говори так.
Она вздохнула и отклеилась от амбразуры. Сказала потерянно:
- Я отойду. Чтоб видно было – одна я.
И, цокая каблуками, медленно отступила, встала напротив желтого оконца, рядом с приткнутыми к тротуару машинами. Одну из машин узнала – Токая иномарка, городской его автомобиль. Погружаясь в воспоминания, не сразу услышала, как загремела железная дверь киоска.
- Эй! Если надо, давай сюда, быстро!
Стукая каблучками, подбежала и втиснулась в узкую щель. Парень сразу же притянул дверь, закладывая страшноватый приваренный засов. Повернулся, оглядывая ночную гостью, неудобно стоящую под полками с бутылками и конфетными коробками. Кивком указал:
- Туда садись, на табуретку. Что, любовник выгнал да? Или выпить охота? Я за просто так не наливаю.
Темные глаза с мешками ощупывали светлое платьице. Ласочка села, прижала сумочку к животу.
- Пожалуйста. Нет, выпить не надо. А про любовника… – и заплакала, опуская голову и дрожа губами, почти и не притворяясь.
- Эй, – рука осторожно коснулась ее волос.
Парень сел перед окошком, в тесном нутре киоска его колени уперлись в колени Ласочки. Она шмыгнула, вытащила из сумки платок, комкая, бережно приложила к векам.
- Там стоит. Видите, опель, синий. Вы знаете, чей он?
Парень гмыкнул, и его колено отодвинулось, упираясь в коробки.
- А кто ж не знает. Крутой тут один. Приезжает часто. А ты что ли, его телка? Ну ладно, не хочешь, не говори. А чего хотела-то? От меня.
- Это Токай, он рестораны крышует. Завел себе, другую завел. Я не ходила, не смогла. Приехала к нему, мы, у нас любовь. Была. Понимаешь? …Не могу идти, боюсь.
- Я б тоже боялся, – сочувственно сказал парень, крепко растирая помятую сном щеку.
- Он квартиру купил. Где-то в центре. Ты, конечно не знаешь, где. Я бы лучше там дождалась и поговорила. Там все же как-то по-человечески. Днем бы пошла. И…
- Не знаю, – согласился парень, – но там новый дом построили, фирма «Капитель», все крутые, как бабки заводятся, они все там покупают. Тебе надо там пройтись, может, кто знает. Или машину увидишь, как тут. А еще чего знаю – до утра не остается. Вот через часок поедет. Я почему знаю – только его опель и уезжает со стоянки этой, как по часам, к вечеру если приехал, то обязательно ночью тыр-тыр, смотрю – разворачивается. В четыре примерно. Я еще думал, ну беспокойный, уже спал бы, а то ни туда и ни сюда. Я потом подумал, тут его телка живет. Типа заехал и после хлоп – домой, ляля, тополя, встречай жена с работы, уморился.
- Так и есть, – с глухим отчаянием ответила она.
А парень, видно соскучившись куковать один, все болтал, низал слова, повторяя про машину, телку, и жизнь какая нынче, да ты не реви, все глядишь и устроится, я вот тоже, инженер был, а сижу как дурак, вермуты и виски ночной пьяни толкаю, а дома жена…
Она кивала, не слушая. И наконец, выдохшись, бывший инженер умолк. Нерешительно тронул ее за колено, придвигаясь поближе.
- Слушай. А может, ну его? Они как бы и не люди вовсе, нафига тебе этот крутой, так и будет обижать. А хочешь, завтра, у меня выходной завтра, поедем на море? Купнемся. Я дикий пляж знаю, там никого. Будешь, как русалка.
Она поглядела, как замасливаются глаза и дрожит нижняя губа. Нежно улыбнулась, кладя руку поверх его ладони и бережно снимая со своей коленки.
- Ты такой хороший. Спасибо тебе. Я подумаю. Просто… понимаешь, я не могу, так сразу.
- Понимаю, – согласился инженер, – любовь ведь. Прости. Если обидел, прости. Тебя как зовут? Меня – Роман.
Она подумала немного, буквально пару секунд.
- Олеся…
- Красивое имя какое. Слушай. А вот что давай сделаем.
Он пошарил на полке, вынул истрепанный блокнот, начиркал в нем шариковой обкусанной ручкой. Вырвал листок, подавая ей.
- На углу, там тачка стоит, жигуль, зеленый. Дядя Коля карпалит. Беги сейчас, и как опель мимо проедет, вы за ним. Увидишь, где встанет, куда твой пойдет со стоянки. Минуть через двадцать он должен выйти.
Ласочка сжала листочек в руке.
- Спасибо, Роман. Ты такой. Такой.
- Да ладно, – Роман отвернулся, дергая себе ухо, – а, да. Денег не плати, я сам дяде Коле, потом. Ну ладно. Если решишь, с морем-то, приходи сюда, к десяти утром. Ну, или через сутки уже.
- Хорошо.
- Только машины нету, на автобусе поедем. Или троллейбусом. Ну, там нормально. Не так чтоб далеко.
Загремел засовом, выпуская ее в ночь. Ласочка светло улыбнулась и пошла, сворачивая к углу, где стоял зеленый потрепанный жигуленок. Улыбка кривилась, превращаясь в брезгливую гримасу. Дома жена, ага. Поехали, девушка Олеся на троллейбусе, будешь русалкой скакать по дикому пляжу. Все они сволочи, все одинаковые.
И поспешила прогнать насмешливое трезвое воспоминание о том, как вез ее Фотий, хмуря светлые брови, поворачивал машину, а все ее улыбки и щебетание разбивались об его неподдельное вежливое равнодушие. И как сын его, долговязый тощий пацан отбрил, валяясь с ней в койке, – а у некоторых вместо мозгов в голове черви…
- Простите, дядя Коля? Я знакомая Романа, вот он записочку вам передал. Да, можно? Ой, спасибо вам, вот выручили. Да, да! За этой машиной, синей.

В железном киоске Роман, сел снова, досадливо морщась, обозвал себя придурковатым ловеласом. Со стыдом вспоминал, какая же она потерянная, светлая, в этом своем почти детском платьице, такая совсем девочка, хотя видно – взрослая молодая женщина. А он со своими приставаниями. Совсем стал козлом на этой работе. Обидел, а она сдержалась, не показала. Везет же крутому подлецу, такая женщина любит. А идиот – не ценит.

Продолжение следует…

(первый роман дилогии о Веронике здесь)